【本報綜合外電報導】天空新聞台與衛報12日報導，天文學家發現了有史以來觀測到的最大宇宙爆炸，迄今持續了超過3年的時間，成為紀錄在案的能量最高（most energetic）爆炸。

這個爆炸被命名為「AT2021lwx」，可以追溯至80億光年以外，亮度比任何已知超新星高出10倍。報導指出，「AT2021lwx」起初只是夜空一個不起眼的閃爍，但進一步的觀察讓天文學家相信，這次爆炸可能比太陽大上數千倍的超大氣體雲、墜入超大質量黑洞所引發的結果。

報導指出，氣體雲或許起源於通常環繞著黑洞的大型塵埃「甜甜圈」（doughnut），但目前尚不清楚讓其從原有軌道偏離與落入黑洞的可能原因。

天文學家表示，這類天文事件很罕見，但以前從未觀測到這種規模。帶領本次觀察的南安普頓大學天文學家懷斯曼博士（Dr Philip Wiseman）說，研究團隊是碰巧遇到了這起事件，「我們正在尋找一種超新星類型的時候，它被我們的搜尋演算法標註了。

懷斯曼表示，雖然它逐漸變得更加明亮，卻有一年時間沒引起注意，只有後續觀察揭露距離有多遙遠的時候，天文學家才理解到此次事件規模幾乎難以想像，「我們估計，這是一個規模達太陽系100倍的火球，亮度則是太陽的約2兆倍，這是爆炸在3年內釋放的能量，大約是太陽將在100年壽命所釋放能量的100倍」。

懷斯曼還說，「大多數超新星跟潮汐破壞事件（TDE）逐漸消逝前只會持續幾個月，對於能亮上2年多的事件來說，立刻就是十分不尋常了」。