●古文之祖　傳說，上古時期皇帝的史官倉頡仰觀奎星圓曲之事、俯察龜紋鳥跡之象，博採眾美，綜其所長，創造了先秦時代的古文字，被後世稱為「古文之祖」。

●大篆之祖　周宣王時，太史籀善書，他效法倉頡古文字，將其加以增減變化，創造大篆，並著《大篆十五篇》以教學童，後世稱其為「大篆之祖」，也叫「籀文之祖」。

●小篆之祖　秦丞相李斯精於大篆，他刪其冗繁部分，取其合適部分，創造小篆，被後世稱為「小篆之祖」。

●隸書之祖　秦國獄吏程邈因得罪秦始皇，被關押於雲陽的監獄中。

他在獄中苦思十年，增減大、小篆書中方圓的筆畫，同時搜集、整理了民間流行的書寫方法，創造了便於書寫的隸書，後世稱其為「隸書之祖」。

●正書之祖　正書又名真書、楷書、正楷。

三國時期，魏國書法家鍾繇將東漢出現的正書雛形加以整理，改變體勢，制定法則，完善成與隸書完全不同的正書，被後世稱為「正書之祖。」

●草書之祖　東漢書法家張芝善書章草，他省減章草點畫波磔，打破章草字字分離的規則，創造草書，被後世稱為「草書之祖」。

●行書之祖　東漢末年書法家劉德升在楷書的基礎上摻以草法，創作行書，後世稱其為「行書之祖」。