【本報綜合外電報導】科學家三日表示，他們首次觀察到一顆垂死的恆星吞噬一顆行星，可能預示地球在大約五十億年後終將被太陽吞沒的命運。

法新社報導，美國天文學家說，與這次宇宙爆炸相比，太陽最終吞噬地球時只會造成「微小擾動」。科學家認為，當大多數行星繞行的主恆星能量耗盡時，它們也將迎來生命盡頭。垂死的恆星會迅速膨脹並轉變成一顆紅巨星，一口吞掉擋在其軌道上的任何物體。

天文學家過去已捕捉到恆星吞噬行星的對比畫面，但從未目睹恆星吞噬行星過程。研究報告共同執筆人、哈佛大學博士後研究員麥勞德說，迄今在太陽系外發現的數千顆行星中，大多「終會面臨這種命運」。