當爸爸媽媽參考兒童發展檢核表（網站www.tpscfddc.gov.tw）的問答題，發現孩子的發展情形並沒有預期達到該年齡能做到的程度，或與其他小朋友比較時，發現心愛的寶寶發展疑似有落後時，要怎麼辦？

首先，不要太擔心，因為小朋友發展疑似有落後或遲緩，主要是意味著發展進度和同年齡層的寶寶有些相距，它代表的是一種「症狀」絕非是疾病名稱，所以應盡早接受兒童發展特別門診所提供的全面性發展評估，以確定寶寶的發展是否真的有落後。

如果已確定孩子有遲緩要如何治療呢？在病因分類上，專業人員會藉由一些檢查對可能造成遲緩的原因做進一步分析，並診斷是否有相關的身體疾病，其目的是盡早給予遲緩兒最適當的治療，以及提供家長相關病因的衛教、預後與預防。

至於在功能分類上，除評估目前小朋友落後的程度外，專業人員也會分析他們是在一個還是多個的發展領域上有落後，並根據兒童遲緩的程度與家長討論後共同擬定「個別化」的治療、訓練與教育計畫，並定期追蹤孩子的發展情形，以及提供家長相關的社會資源，這即是「早期療育」，是一種結合醫療、社政與教育的人性化服務。

「早期療育」的宗旨即是主動協助兒童能發揮最佳的潛能，以避免寶寶發展落後的問題持續或繼續惡化，而整個治療過程是以「家庭」為主軸。

兒童的「發展」其實早在胎兒時期就已進行。研究指出，孕婦抽菸、酗酒、吸毒對於胎兒日後的發展及氣質都有影響。一些高危險群的嬰幼兒（如早產兒、腦部感染、腦部缺氧、營養不良、染色體異常、代謝異常疾病等）亦有非常高的機會在發展上有落後。

另外，與孩子較少的「互動」、單親或受虐家庭等也比較容易導致兒童在發展上有落後。所以面對這些高危險群的兒童，家長或教育者必須定期追蹤他們的發展，如疑似有落後也應盡早接受全面性的評估與相關的專業諮詢，尤其是從出生到三歲的孩子，因為三歲以前的療育介入，其效果遠大於三歲以後。

每天看著孩子一天天的長大，觀察他們的發展過程，從坐到爬、爬到站以及第一聲開口說爸媽時，心中的期待、喜悅與成就感是接踵而來的，萬一家中的寶貝在某些發展方面有疑慮或疑似有落後時，應盡早接受專業人員詳細的評估與進一步的諮詢。

（天主教耕莘醫院新店總院兒童發展中心醫師  陳培濤）