精神病學家諾拉‧沃爾科，是一位致力於研究人類為什麼會成癮的權威人物。

在研究過程中，她驚訝地發現，大腦對「有益的愛」和「有害的毒癮」所激發出的，都是同一種感受快樂的化學過程！如果從大腦機能的角度探討，人為什麼會對一些事物上癮呢？

首先他說到大腦中一個叫做「享樂區」的區域。每當癮君子吸食毒品時，可卡因會對大腦進行化學反應式的刺激，也就是我們常說的快感；如果這種刺激是經常性的，大腦會對自身的這種化學反應上癮。

雖然僅憑一種大腦化學物的經常性分泌並不足以讓人上癮，但是，當大腦無法製造出足夠的多巴胺以應付壓力，而「踫巧」這時人們又有機會喝酒、抽煙，甚至吸毒時，那麼，最終結果只有一個：讓人感覺一種快感並隨之上癮！

而研究結果也發現，癮君子們可用的多巴胺感受確實少於正常人。但毒品或是其他被人濫用的藥物，卻正好有提高大腦多巴胺水平的作用。

在大腦活動方面，癮君子與患有強迫性神經症患者的大腦活動，是相似的。雖然這兩種病在常人看來本無聯繫，但它們卻都有一種共同點：即一種是無法遏制用藥的衝動，另一種是非要完成某種程序、儀式才能讓自己感覺舒服。

這也說明，上癮也許並不是單純為了追求快感，而一些藥物卻可能改變了大腦的化學組成，而在迅速產生的快感消退後誘發的一種服用更多藥物的行動。