【本報綜合外電報導】以色列科學家發現，植物在面臨水分不足或壓力大的時候，每小時會發出多達30至50次的頻繁「叫聲」，只是這些聲音頻率落在40至80千赫茲（kilohertz，kHz），人類耳朵接收不到。

當植物水分不足的時候，人們很容易從它的外表發現病態，如「捲曲變色的葉子」、「瘦削的枝幹」等，其實植物此時還會「高聲求救」，這種聲音非常高頻，以超音波的形式咯咯作響。

當植物水分不足時，其實植物還會「高聲求救」。圖／Unsplash

ScienceAlert、衛報等報導，以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）的科學家們，將番茄、煙草等植物放到完全隔音的溫室內，同時放下能收到超音波的收音機，以記錄它們產生的超音波。

人類若想聽到植物「叫聲」，需使用特別的收音道具。圖／取自TAUVOD YouTube

這些植物有的5天沒澆水、有的莖被修剪，研究團隊主要是想測試植物是否會發出聲音，以及這些聲音是否受到植物狀態的影響。

結果顯示，當植物在一切正常、且未受到任何壓力時，每小時叫不到1次；但面臨水分不足或是受傷時，每小時會發出多達30至50次的「叫聲」，且3至5公尺外都能偵測到，堪比人類高聲大叫。

當植物水分不足時，其實植物還會「高聲求救」。圖／Unsplash

研究人員指出，暫時無證據表明這些叫聲是某種溝通的嘗試，但叫聲可能對附近的動物，甚至植物造成影響。

一般人類聽力範圍極限約在20到20千赫茲左右，因此若不使用特別道具，無法聽見植物的呼救聲音。一些昆蟲或小型哺乳類動物，天生能聽到植物的聲音，不過研究人員目前無法確定，這些動物在聽到植物發出「尖叫」時，會作出什麼反應。

這項研究在最新一期的《細胞》期刊上發表，科學家指這發現可用於種植農作物上，讓農夫能更準時灌溉或發現植物受傷，讓農作物更健康成長。