【記者陳玲芳台北報導】隨著年齡增長，女性荷爾蒙分泌逐漸減少，熟女們開始邁入「更年期」階段；然而，女性對於更年期會產生哪些症狀，未必了解，甚至以為「更年期」等同於「停經」。醫師指出，更年期指的是女性「過渡」到停經前的一段時間。女性更年期有六大症狀，如能做好「壓力控管」，將能大幅改善症狀，安度更年期。

五十七歲婦人，主訴對熱敏感，且舌頭麻刺很長一段時間。以為是自體免疫疾病導致，進行性荷爾蒙檢測，卻驚覺其女性荷爾蒙數值相當低，判斷應是進入更年期後，荷爾蒙過低、影響神經系統，才有舌頭麻刺問題，給予荷爾蒙治療後，症狀明顯改善。

聯安預防醫學機構聯青診所副院長蘇聖傑醫師表示，更年期是女性必經的人生階段，發生在女性「停經前」的一段時間，因性荷爾蒙分泌過程震盪，所以可能產生各式症狀，影響所及包括身體各器官、系統，包括心血管系統、神經系統、泌尿系統、骨骼系統、皮膚系統都涵蓋在內。

蘇聖傑表示，一般更年期約在四十至四十五歲間開始有徵兆，持續四至七年不等。通常會出現熱潮紅、心悸、情緒起伏不定、經期紊亂、膚況差、失眠等六大症狀。而「停經」的定義，則是連續一年無月經。

女性經期變化，受兩個重要的荷爾蒙影響：雌激素及黃體酮。雌激素下降，會導致熱潮紅；黃體酮下降，則會影響神經、睡眠、情緒等。通常女性停經年齡，落在四十五至五十二歲左右，至於有些人早、有些人晚，除了外在環境因素之外，「壓力」更是關鍵因子。蘇聖傑解釋，當身體面對壓力時，會大量消耗「黃體酮」，以製造應對壓力的「皮質醇」，因此，容易導致性荷爾蒙不足。

近年來時有耳聞，年輕女性不到四十歲就出現更年期狀況，即是因為現代人生活壓力大，加速卵巢早衰，因此，如何進行「壓力控管」，顯得特別重要。