美國《自然》雜誌曾有一篇報導說，儘管世界各地的人在膚色、語言和宗教信仰上都大相徑庭，但我們都有一個共同的祖先。

在一台超級計算機的幫助下，科學家計算了人類系譜樹的發展過程，他們說：「這是數學推薦的結果。」每個人都有二位父母，四位祖父母，八位曾祖父母。若一代一代地推算下去，以後的數字就是十六，三十二，六十四，一百二十八，等等。推到十五世紀，一個人有一百萬位祖先；而在約九世紀時，一個人有一萬億位祖先。

但在九世紀時，世界上不可能有這麼多人。所以想像一下，有一個生活在一千二百年前的男子，他的女兒是你母親的第三十六代曾祖母，他的兒子是你父親的第三十六代曾祖父，這名男子將因此出現在你的家譜圖中的兩個分支上，一個在母親的分支上，一個是在父親的分支上。

事實是，生活在一千二百年前的人，不只在我們的家譜圖出現二次，而是幾千次，因為當時只有二億人。用一萬億除以二億，可以得出那時每個人都將在我們所有的家譜圖中出現五千次。但這是平均數，許多生活在西元八百年的人沒有後裔，他們不會出現在我們的家譜圖上。因此，另一些人出現的次數要超過五千次。

這樣推算下去，將有越來越少的人出現六十五億人的家譜圖中，到了某個時點，一位祖先將至少在每個人的家譜中出現一次。再推算下去，總有一個時點，地球上的每個人都是我們的一位祖先，除非他們沒有後裔。

奧爾森及其同事們認為，移民是導致全人類聯成一體的關鍵。如果一個村莊裡遷來新居民，一旦新居民同當地人通婚後，將把他或她背後巨大數量的祖先同這個村莊原有居民的祖先連在一起了。照此看來，「四海之內皆兄弟」所言非虛。