【本報綜合外電報導】科學家們發現全球塑膠汙染「空前增加」，計算過後得知有超過170兆的塑膠微粒漂浮在海洋中，除了呼籲減少塑膠生產外，還警告說「如果塑膠繼續以目前的速度排放到環境中，任何清理皆是徒勞無功」。位於太平洋的智利復活島則首當其衝，當地的海洋生物學家估計，每個月有多達1噸的塑膠被沖上岸。

由於太平洋水流帶來的塑膠微粒，被海洋生物吃下肚，這些魚端上餐桌恐怕有健康疑慮，塑膠垃圾也破壞當地景觀，復活島上的原住民在8日發起淨灘活動，希望將淨土還給下一代。美國廣播公司新聞網（ABC News）指出：「仔細觀察這個曾經的原始海灣，這不是貝殼碎片，或是沙子裡的海玻璃，這些是塑膠，正淹沒整座島嶼。」

示意圖／Unsplash

驚人速度增加 總重量200萬噸 

英國《衛報》報導，這項研究由非營利組織「5大環流研究所」（5 Gyres Institute）發表在科學期刊《Plos One》，內容分析自1979~2019年，從大西洋、太平洋、印度洋及地中海，近1萬2000個取樣點（其中多數在北太平洋及北大西洋）蒐集的全球資料數據後發現，自2005年以來，海洋塑膠汙染呈現「快速且前所未見」的增加。

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研究發現「從2005年開始海洋塑膠的質量、數量迅速增加」，這可能反應塑膠生產的指數增長、現有塑膠汙染的分散或陸地廢物產生與管理的變化。

研究人員估計「海洋中至少存在170兆塑膠微粒、總重量達200萬噸」，並警告「如果不立即對塑膠生產採取全球行動，塑膠進入水生環境的速度，預計從2016~2040年將增加約2.6倍」。

圖／取自ABC新聞影片

「5大環流研究所」的聯合創辦人艾瑞克森（Marcus Eriksen） 指出，這171兆顆來自近來丟棄的塑膠，以及此前已分解的塑膠。

全球塑膠每年僅約9%獲回收。由於陽光或機械裂解，瓶子、包裝材料、漁具或其他物品等一次性塑膠，會隨著時間分解為較小的顆粒。一旦鯨魚、海鳥、烏龜及魚類誤將塑膠當作牠們的食物，恐因塑膠塞滿胃部而餓死。這些顆粒還會進入人們的飲水，人類的肺部、血管與胎盤中，已發現塑膠微粒。

此外，研究人員還提到有關塑膠的國際政策是零散、缺乏針對性的，除了呼籲在全球範圍內加強企業對塑膠生產的責任外，還須制定具有法律約束力的政策。

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當地原民發聲 想為子孫留淨土 

復活島上的原住民會定期舉辦淨灘活動，發起人博恩斯（Ludo Tuki Burns）會跟所有人一樣，在沙灘上以工具篩選出塑膠垃圾，「 有些東西是屬於海灘的，例如，石頭屬於這個海灘，貝殼屬於這個海灘，但塑膠不是。」

圖／取自ABC新聞影片

雖然科學家指稱，針對塑膠微粒會否對人類健康造成負面影響，目前所知有限。但對景觀的視覺影響是顯而易見的，當地居民挽起袖子，決心為後代子孫留下淨土。

博恩斯說 ：「我們就住在太平洋中央，接受所有人認為無關緊要的東西，我們收下了，但我相信還是可以做出改變，一個小小的改變。」