【本報綜合外電報導】美國國防部長奧斯汀二日在馬尼拉會晤菲律賓總統小馬可仕和代理防長加維斯後，兩國宣布，美軍可以使用的菲國基地，將從現行的五座增至九座。英國廣播公司（ＢＢＣ）形容，新增的四座關鍵基地，將提供美方監控中方在南海及台灣周邊動向的一席「前排座位」。藉由與菲方達成的這項最新協議，華府已將北起南韓及日本、南至澳洲的美國盟邦之弧缺口│菲國「縫合」。

菲國夾在台灣和南海這兩大潛在引爆點間。根據美菲二○一四年締結的《加強防務合作協議》（ＥＤＣＡ），美國已可使用宿霧、卡加延德奧羅、新埃西哈、巴拉望與班巴加這五座菲國基地，美軍能夠在此輪調部隊、預置及儲存武器裝備和提供後勤補給，以用於參加美菲聯合軍演。美方已為這五處軍事設施基建發展，投入逾八千兩百萬美元（約新台幣二十四億六千萬元）。

華府對此聲明，將儘快全面實施ＥＤＣＡ，為菲國的人道和氣候相關災難，提供更迅速的支援，並因應其他美菲的「共同挑戰」。ＢＢＣ報導認為，該聲明雖未直接點名，但共同挑戰很可能暗指在區域內圍堵北京。

美方雖尚未公布新增四座基地，其中三座可能在菲北主島呂宋島，若不算大陸，則呂宋島是距台灣很近（僅約兩百公里）的唯一大片陸地。報導認為，一九九二年十一月，駐菲美軍全部撤離菲國，該最新協議逆轉此情況。