【本報綜合報導】疫情趨緩，國內外遊客回流東部觀光，公車載客量卻無明顯成長，有時一天下來乘客只有個位數，客運業者苦撐，揚言乘客人數再無起色，不排除要再砍班次，甚至退出東部市場，呼籲政府增加民眾搭公車的誘因及補貼業者措施。

交通部統計，東部公車載客量都受疫情嚴重衝擊，尤其二○二一年六到八月三級警戒期間，載客量皆掉約九成，例如宜蘭每年每月平均載客量二十萬人次，但前年六月曾下滑到剩下二萬人次；花蓮平均每月二萬人次以上，最低曾到二千四百人次；台東約一萬人次以上，也曾下滑到一千七百人次，載客量雖有逐月回升，但仍難達疫情前水準。

宜蘭目前有五家公車業者，國光客運營運路線最多，其中有六條假日觀光線前往頭城鎮外澳、蘇澳鎮南方澳、冬山鄉梅花湖等，但載客數未起色，其中「頭城至鶯歌石」、「宜蘭至雙溪」二條路線去年九月已停駛，盼讓虧損止血。國光客運羅東站長白文玲分析，民眾不搭大眾運輸的原因是點對點移動不方便、班次不多、路線制式，加上下雨、塞車等突發路況延誤到站時間，菁華路線有時塞車一小時仍動不了。

花蓮則有太魯閣客運、華聯客運等七家公車業者，除了市區公車，還有山海與縱谷線。台北客運花蓮站長詹益慶觀察，平日載客量不到一成，二十幾個座位常只有一、二個人，主要是學生通勤，偶有遊客與長者。

宜蘭、花蓮縣府均表示，疫情期間盡量幫忙業者度過難關，但無法做到全額補助。

台東縣府則鼓勵客運業者將大客車更換成小巴，並參與幸福巴士、媒合載客等服務，促成業者和乘客雙贏。有專家則建議優化路線，甚至發展夜間公車，車上有床舖可休息，讓想省錢的旅客省掉住宿費，一下車就能旅遊。