【本報綜合外電報導】去年十一月，時速高達二百十三哩（約三百四十二公里）的歐洲之星（Eurostar）子彈列車開始營運，由倫敦至巴黎僅二小時十五分；而在類似距離的比賽中，美國龜步般速度的火車，由紐約至華府搭乘亞賽拉高速火車（Acela Express)得耗三小時。在油價飆漲及航空業狀況百出情況下，美國已出現興建高速鐵路的呼聲。

連接波士頓、紐約及華府的亞賽拉高速火車，最高時速僅一百五十哩（約二百四十一公里），平均時速更只有八十六哩（約一百三十八公里），美國其他客運火車平均時速更低。一位在華府車站的旅客說：「我曾在義大利搭乘高速火車，有如同在搭飛碟。」

不論是歐洲或亞洲的子彈列車，平均速度都可達兩百哩，這令世界上最富裕的美國汗顏。民主黨總統參選人歐巴馬說：「美國是唯一沒有高速鐵路的先進國家。」

美國鐵路在十九世紀加速西部拓荒，但這種火車現在相較中國、日本及歐洲等國子彈列車，就如同老骨董。去年法國還實驗時速創下三百五十七哩紀錄的高速火車，甚至連伊朗在內等十幾個國家，也準備要引進這種高速火車。

美國鐵路公司的高級主管布雷克表示，美國百年高齡的鐵路網要要提高速度，卻遇上「太多彎道」的難題，想要把鐵軌「截彎取直」，將是一項重大工程。

　　美國眾議員麥卡已在三月提出法案，研究新一代高速火車，但經費高達兩百億美元，需要聯邦補助。此外，加州也計畫在二○○九年興建沙加緬度至聖地牙哥造價達四百億美元的高速鐵路。