【本報綜合外電報導】英國一日舉行關係重大的地方選舉，這是首相布朗自去年接下布萊爾職務後，首次選舉考驗。一般預測，執政的工黨可能慘敗，若果真如此，將引發外界質疑首相布朗的領導能力。

布萊爾首相卸任後的這幾個月，工黨的支持率跌至一九八○年代，首相佘契爾夫人全盛時期以來的最低點。這次地方議會和倫敦市長的選舉是布朗就任以來首次真正考驗。

布朗以十年財長穩定英國經濟成長的資歷，在去年六月接下布萊爾職務時，當時的他聲望如日中天，也讓工黨的支持率一度振作。

工黨的現任倫敦市長李文斯頓已任職八年。李文斯頓和保守黨的強森競爭激烈，不分軒輊。這場選舉被視為國會大選前哨戰。

贏得倫敦市長至關重大。市長每年控制的預算超過一百一十億英鎊（約台幣七千億元），他的政策也影響七百五十萬倫敦市民和數以百萬訪問倫敦的人。

如果是李文斯頓獲得三連任，將證明中間偏左的工黨支持率，只是形式上暫時的下跌，他們能在國會大選前重振旗鼓。

但若是保守黨候選人擊敗李文斯頓，對正處民調高峰的中間偏右保守黨而言將是如虎添翼，也會提高外界對接任不到一年的布朗，其領導地位的疑慮。