【本報綜合外電報導】美國聯合航空與大陸航空合併破局後，美國航空公司（US Airways）隨即浮出抬面，成為與聯航整併的新候選夥伴。消息人士透露，雙方可望近幾個星期內宣布整併，將與近來形成的達美（Delta）、西北（Northwest）整併組合展開航空業冠軍爭奪戰。

聯航與美國航空在全美航空業排名分居第二、第七，員工人數加總起來共計九萬一千人，年營收則約三百十八億美元（約台幣九千六百億），與達美、西北整併規模接近。但一名消息人士指出，聯航與美國航空若整併，可能基於成本考量大幅縮減營運規模。

二名熟悉內情的人士向媒體透露前述訊息，但聲明雙方洽談仍處於初步階段，有關達成協議的時間表、具體合作模式等等細節都充滿變數，仍有可能變成完全破局而各走各的路。

事實上，聯航與大陸航空洽談合併時，已經與美國航空商談合作的可能性，但司法部以反托拉斯法為考量反對，雙方被迫在二○○一年取消合併計畫。專家認為，十年來，這兩家公司經歷過破產重整，再加上若干低價航空業者加入市場改變業界競爭結構，如今重提整併應不致於再觸犯反托拉斯法。

大陸航空的航線與聯航有高度互補性，美國航空則缺乏這項條件，無法提供聯航最欠缺的亞特蘭大航線，整併效益相對打折扣；聯航、美國航空在東岸航點高度重疊，是另一項挑戰。