文／德禪

棋盤腳樹（Barringtonia asiatica），又名墾丁肉粽，是玉蕊科棋盤腳樹屬常綠喬木，原產於熱帶亞洲、印度洋島嶼、西太平洋島嶼。果實像肉粽，故又名墾丁肉粽，其木質地輕軟質脆，不堪製作器具。

棋盤腳樹的株高可達20公尺，主幹常彎曲，皮薄而有褐紅色澤。長倒卵形大型單葉，互生於枝端，革質，全緣，近無柄，葉基狹縮，葉端圓鈍，葉表綠色而光澤，葉背淡綠色，中脈明顯，於葉背隆起，側脈不顯著。

7至9月開大形花，呈總狀花序，頂生於枝端葉腋；綠色花柄長，花萼筒狀，未開時閉合；傍晚開始綻放，花萼張開呈2至3卵形裂片。花瓣4枚，白色，略帶淡紅色。雄蕊非常多，白色花絲密集，先端紅色；雌蕊子房下位，四稜形。授粉後結綠色核果，具有4至6稜，外果皮革質，果肉富纖維，內含種子1枚；果實具纖維質中果皮，可藉海流漂送。

同屬的另一種穗花棋盤腳（Barringtonia racemosa），葉子較小，花較小而多且呈穗狀花序，果實也較小。（參考10/9〈穗花棋盤腳如夏夜煙火〉）