【記者陳玲芳台北報導】亞洲大學研究團隊針對慢性疼痛者進行「身心壓力」檢查，發現其產生恐懼與焦慮情緒的大腦「杏仁核」比正常人小，因而患者對身體感覺異常敏感，甚至沒有疼痛刺激輸入，也會出現疼痛感，即是所謂「心理痛」而非單純生理痛；此研究獲刊登於國際著名期刊《Pain Medicine》。

美國疼痛醫學科學院曾於2020年發表統計結果，全世界約有超過15億人患有慢性疼痛，其定義為「疼痛持續3個月以上，且反覆發作」，症狀包括刺痛、灼燒感疼痛、持續性疼痛，或有如被電流貫穿身體一部分或全身造成的疼痛，以及身體緊繃、僵硬等疼痛類型。

亞洲大學附屬醫院副院長、神經外科主任林志隆指出，考量部分患者術後反映出現慢性疼痛現象，造成患者生活品質受影響，為此，院內脊椎暨疼痛中心及臨床心理中心合作，針對200多名慢性疼痛者安排身心壓力檢查，透過生理回饋儀紀錄患者心律、自律神經及腦波反應後，發現患者常見兩種疼痛類型：

一、在壓力檢測的壓力期，生理訊號卻呈現放鬆狀態，等待休息期卻有高度焦慮反應。
二、模擬大腦休息（入睡）狀態，閉眼腦波出現前額區域過度活躍。

亞大醫院副院長林志隆(右一)與心理系助理教授葉品陽(左一)針對患者的疼痛輸入來源發表研究，成果刊登於國際知名期刊《Pain Medicine》。圖／亞大醫院提供

亞大心理系助理教授、臨床心理中心主任葉品陽表示，前述狀況均與「疼痛災難化思考」有關，這類慢性疼痛者因為無法立即止痛，且疼痛出現頻率與範圍不一定，所以患者會對身體感覺異常敏感，甚至沒有疼痛刺激輸入，也會出現疼痛感，此為一種「心理痛」（預期疼痛的反應）而非單純身體疼痛。

葉品陽指出，利用後設分析也發現，慢性疼痛者的杏仁核比一般人更小（尤其是右側），較小杏仁核對慢性疼痛之影響可能是為維持原有機能，所以必須更為活躍，這易使人敏感於任何感覺，進而錯判痛覺。由此可知，較小杏仁核與過於敏感的感知，會加深疼痛與「災難化思考」。

林志隆、葉品陽均強調，慢性疼痛治療不單需治療生理痛，更需處理「心理痛」，目前除藉由「認知行為治療」改善患者對疼痛的災難化思考或信念，如重新覺察身體感覺，分辨真實痛感與假警報，透過反覆練習，鬆動制約學習的災難疼痛信念，也增加思考彈性，關注疼痛之外的人生。

經反覆練習，患者愈能掌握自身生理狀態，愈可於真正疼痛時，平緩疼痛的生理不適。圖／pexels

另外，也利用生理回饋，改善緊繃的生理狀態舒緩痛感。亦即利用儀器使患者知悉自身生理線索如腦波、呼吸、心律等，並調節至放鬆狀態；經反覆練習，患者愈能掌握自身生理狀態，則可於真正疼痛時，平緩疼痛的生理不適。

葉品陽表示，此項研究，除可對臨床疼痛醫療，提供跨領域建議。未來，也會規畫結合廠商，開發特定腦波回饋設備，直接對杏仁核的結構與功能進行有效改善，希望能為眾多慢性疼痛者，帶來治療福音。