文／晞林

以動物尾巴命名的植物有許多，如狼尾草、狗尾草、兔尾草、虎尾草、鼠尾草，還有長在水邊的狐尾藻等等，你都看過嗎？可愛的它們都有與該動物尾巴相似的模樣，也有醫藥作用。

台北植物園有一個十二生肖植物園區，在這裡看過狗尾草、兔尾草、虎尾草、鼠尾草的模樣，時常錯過而看不到其長大或長毛尾巴和開花的樣子。某日經過「鼠」區域，竟看到鼠尾草開花了，有黃花鼠尾草和紅花鼠尾草兩種呢！

再走幾步遠，快到多肉植物區時，在圍籬旁看到狼尾草，整株毛絨絨地就像狼的尾巴。我不禁好奇剛剛所見鼠尾草開的兩種花，都那樣鮮豔美麗而繁盛，那麼狼尾草的花呢？上網查了資料，才知狼尾草開花不明顯，小小的，很容易就被忽視過了。

植物園這幾株狼尾草，是白、綠相間的，顯得較平凡些！但在郊區，常可看到「紫葉狼尾草」，是台灣本地自生的野生狼尾草中的一種，遍佈於台灣各地，這種植物外表的葉片紫色，若遍布田野，十分壯觀。例如在桃園青埔橫山書法藝術館外的園區，就可看到種植許多這樣的狼尾草，上萬株狼尾草，末端隨風吹拂而飄搖，就如同毛筆的筆毫在紙上揮灑一般。

啊！這些可愛的獸尾巴植物，真讓人長知識。