【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）11日表示，NASA上月底進行的「雙小行星改道測試」（DART）太空飛行器成功改變目標行星的自然軌道，是人類史上首次改變天體運動，並宣布該項測試的成果。

NASA希望未來能夠偏轉任何對地球構成真正威脅的小行星或彗星，NASA署長尼爾森（Bill Nelson）表示，「我們向世界展示了NASA認真作為地球的捍衛者」，並稱「這是行星防禦以及人類歷史的分水嶺時刻」。

DART首席研究員托馬斯（Cristina Thomas）說，「我對今天宣布由於DART撞擊而導致的軌道周期變化，感到非常興奮。我一直對這個團隊以及他們在撞擊後兩周內，能收集到的驚人觀察結果印象深刻。」並稱結果證明了團隊為這一刻做了多少充分準備。

販賣機大小的DART於9月26日，以時速1萬4000英里（約2萬2530公里）撞擊距離地球約700萬英里（約1127萬公里）遠的小行星雙生衛（Dimorphos），完成NASA與人類史上首次的「行星防禦測試」。

在撞擊前，小行星雙生衛環繞母行星需耗時11小時55分鐘，而DART的撞擊縮短了整整32分鐘，原本改變軌道周前的最低要求只有73秒，預計這次撞擊將導致小行星永遠無法重返原有軌道。