【本報綜合外電報導】美國南卡羅來納州馬里恩（Marion）小鎮上，一名現年八十六歲老婦福特（Hannah Ford）在一九八三年，丈夫去世近二十年，她的五個孩子也陸續搬出家門後，這位退休的女裁縫發現自己感到有點孤獨。但福特是一個喜歡付出的女人，不想用其他方式來打發時間，那時一位朋友建議福特考慮成為一名養母。

福特回憶當時情景：「她說，妳會是個好人，所以我開始這樣做了。」這個新角色似乎不僅適合她，而且成為一種使命。近四十年後，已經有一百八十九個孩子曾到福特家寄養，她收養其中的七個，而且還不打算停止。

伍德伯里（Erica Woodberry）十二歲時和妹妹一起去住福特的家，當時兄弟姐妹已經在寄養家庭之間來回奔波四年多了。現年四十八歲的伍德伯里表示：「我永遠不會忘記她為我們做的第一頓飯，我從來沒有吃過這麼好吃的一餐。」

不對孩子吼叫  溝通提供指導 

「她坐在桌邊問我們關於我們自己的問題」，伍德伯里表示：「她的聲音因情緒而起伏，我們不習慣這樣。」她補充說，福特是「一個非常特別的人」。 

伍德伯里的親生妹妹、四十一歲的卡洛塔．福特（Carlotta Ford）完全同意：「我一直很欽佩她的耐心。她從不對我們大喊大叫，只會和妳溝通，讓妳知道如何行動。」卡洛塔分享：「她影響了很多人的生活。」

其他被福特收養的孩子，同樣高度評價他們所經歷的愛和關懷。福特的養育方式似乎為她周圍的孩子提供指導，並為她帶來一種平靜和舒適的感覺。對於許多在生活中經歷過如此多次流離失所和混亂的孩童來說，這是一種可喜的變化和積極的影響。

「她知道如何建立信任，對我來說就像一個母親形象，我需要這樣」，三十八歲的吉文-利特（Kendall Givens-Little）說，他在十幾歲時就深愛著福特的家，現在是南卡羅來納大學醫學院的傳播主任，並且是福特撫養眾多茁壯成長的成年孩子之一。

儘管年歲已老  不願停止付出

福特在十二月將慶祝八十七歲生日，但沒有計畫停止她對需要的孩子付出愛。她正忙著撫養兩個孩子：一名十六歲、一名十歲，還要照顧她收養的兩個孩子，三十七歲的拉萬達（Lawanda）和三十六歲的勞倫斯（Lawrence），他們雖然已經成年，但出生時就患有胎兒酒精症候群而造成身心障礙。

儘管年紀大了，福特仍然精力充沛，即使是孩子也難以跟上她的步伐，因為她全力以赴，作為他人的避風港。

「我看不到任何結局，只要上天繼續給我力量、指導和智慧，我就會繼續這樣做」，福特說：「需要幫助的孩子太多了，他們正在擺脫沒有得到適當扶養、關愛的情況。他們需要我，我也需要他們。」

福特所關心的孩子和孩子對她的影響一樣多，她在寄養家庭中為孩子們提供的愛令人感動，也鼓舞人心。