【記者羅智華台南報導】在二十一響肅穆的叩鐘聲中，台南市淨宗學會極樂寺創辦人淨空老法師圓寂荼毗大典，三日在極樂寺舉行，三千多名信眾從各地不畏風雨前來參與，大眾雙手合十，以至誠之心祈願淨空法師乘願再來，聲聲佛號繚繞全場、攝受人心；典禮並透過網路直播，讓海內外信眾可同步觀禮，現場氣氛莊嚴隆重。

於七月二十六日凌晨圓寂的淨空法師、享耆壽九十六歲，寺方公告後，許多信眾紛紛前往助念、送別老法師。

倡導「世界宗教是一家」的淨空法師，一生推行佛陀教育與宗教團結，講經說法逾六十年、從不間斷；為讓法音弘揚各地，他結合電視、影音媒體等傳播方式佈道，讓身處海外的信眾也能藉由網路看到法師弘法身影。

圓寂荼毗大典由中國佛教會理事長淨耀法師、大台南佛教會理事長明光法師、南普陀寺住持宗興法師、大高雄供佛齋僧功德會理事長心茂法師、高雄市佛教會理事長圓戒法師等五位長老共同主法，並由佛弟子獻上香、花、燈、果等供養。

淨耀法師表示，淨空法師度眾百萬人，色身雖隱沒世間，但他的救世精神與教化理念，將繼續隨著講經說法的影音傳播，利益眾生的法身慧命。

大典除有僧信二眾齊聚一堂，立法前院長王金平也來上香致意，台南市長黃偉哲並頒贈淨空法師「卓越市民狀」。

跟隨淨空法師近四十載的弟子康國泰表示，淨空法師是推動現代化弘法的人生導師，透過多元傳播方式將佛教弘揚至五大洲。

隨著祭儀告一段落，禮車隊伍前往白河大仙寺，在大眾齊聲念佛下，於大仙寺牌樓舉行荼毗法儀，並將火化後的舍利迎請回極樂寺安奉。

中國佛教會表示，淨宗弟子為感念淨空法師的弘法利生，二十九日將在台北林口體育館舉行「圓寂傳供讚頌大典」，感謝法師為佛教做出的貢獻。