【本報綜合外電報導】印度年度宗教盛事「象神節」慶典在疫情暫時緩解後盛大回歸，當局解除印度教象頭神「格涅沙（Ganesha）」雕像的高度禁令，帶動神像製造訂單回流。為期十一天的象神節（Ganesh Chaturthi）在八月三十一日登場，預計吸引數以萬計印度教徒湧入沿海大城孟買。

印度過去二年為減少朝聖人潮，祭出格涅沙雕像的高度限制，但今年禁令解除後，神像可達至少九公尺高，需由數十人協助搬運。

製作神像長達四十年的馬蘇卡爾（Bharat Masurkar）說，二年來他的生意慘淡，禁令解除使得神像訂單開始回流。巴特爾（Raju Patel）說，製作雕像的季節性工人，每天工時長達十五小時，他從一九九六年開始，每年都會從比哈（Bihar）橫跨二千公里來到孟買，在當地打工四個月。

象神節慶典的重頭戲，在於遊行隊伍浸身阿拉伯海（Arabian Sea）等水域，進行象神浸泡儀式。為了方便搬運，大型神像多由耐用且輕量的熟石膏製成，但這樣的材質不溶於水，也無法被沖上岸，恐怕造成水汙染並危害海洋生物。

印度當局因憂心熟石膏對環境帶來的衝擊，宣布從明年開始禁止孟買將神像放入水中。