【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）延宕許久、耗資930億美元（約新台幣2.79兆元）的「阿提米絲」（Artemis program）登月計畫，預定29日首航，標誌著1972年「阿波羅17號」（Apollo 17）後，人類時隔50年後將重返月球，進而邁向火星的雄心壯志。

本次首航為無人試飛，使用的「太空發射系統」（Space Launch System）火箭高98公尺，搭載3公尺高的獵戶座太空船（Orion），已在本月17日運至佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射台，預定美國東部時間29日上午8時33分（台灣時間29日晚間8時33分）升空。

50年前的阿波羅計畫從啟動到阿姆斯壯（Neil Armstrong）首次登月耗費8年時間，與之對比的是，以古希臘神話的月亮守護神、阿波羅的姐姐阿提米絲為名的計畫，至今已經耗費10多年。

與阿波羅計畫只會在月球上待不到3天相比，阿提米絲計畫至少會在月球上待一周，故本次首航的重點之一，就是在獵戶座太空船上安置假人，測試長時間太空環境對人體的影響；此外，本次首航也會順道發射10個衛星上天。

飛離地球45萬公里 史上最遠

為了驗證新型火箭性能及任務可行性，本次首航預定將航行6周，是典型登月任務的兩倍時程，獵戶座太空船最遠將航行至距離地球45萬公里處，比地球與月球的38萬6000公里距離還要長，NASA指出這將是為人類建造的太空船所飛行的最遠距離。

阿提米絲計畫將前往人類未知的領域，演示獵戶座號未來載著人類深入太空所需的能力，包括展現整體安全飛行、太空發射系統火箭的表現、測試隔熱罩等，並將首度探索月球南極永久陰影區，並在月球上設立長期據點，建造可重複使用的系統，為登陸火星的最終目標做準備。

預定後年 首位女太空人登月

若這次任務成功，獵戶座太空船將寫下可載人太空船不停靠太空站，在太空飛行時間的最久紀錄。若一切順利，獵戶座太空船預定2024年5月搭載4名太空人升空，其中包括第一位女性及有色族裔太空人，前往月球軌道再返回地球，2025年進行登陸月球表面任務。

NASA署長尼爾森（Bill Nelson）說：「阿提米絲一號展現了我們能夠達成創舉，這些創舉使人類團結一心、造福人類，就如同阿波羅鼓舞世界。所有望著月球，夢想人類重返月球表面那一天的我們，夥伴們，我們做到了，我們將重返月球，而我們的旅程從阿提米絲一號開始。」

不過尼爾森也說，首航仍可能因氣候或技術問題延後，若在飛行中遇到其他問題，航程也會縮短。