文／徐湛

安靜的鄉間小路，遇見滿樹花開，是驚喜，粉紅色的花朵一簇簇的盛開著，更是驚豔無比，趨近欣賞，忽然念頭浮現「奼紫嫣紅」一詞，貼切形容著眼前華麗景色。

從圍牆欄杆延伸出來的紫薇花朵，花枝招展，藍天白雲之下更顯鮮豔燦爛，細看頂端圓錐花序，花朵聚集叢生，纖細嬌貴，花瓣皺縮呈現不規則波狀，形似食用銀耳，如此特殊別緻的花瓣，即使第一次見到，應該再也不會忘記它的名字。

紫薇花期自6月至9月，有的自5月到10月，從暮春到初秋都能看到紫薇花團錦簇，花期甚長，故有「百日紅」之稱，亦稱「癢癢花」、「怕癢樹」，會有這樣的稱呼，是當你碰觸紫薇枝幹時，整棵樹與花會因為受到生理性的刺激而輕輕顫動著。紫薇的樹皮整片脫落後，枝幹會變得光滑，連猿猴都爬不上去，所以又別稱「猿滑樹」，想不到這麼美麗的樹種，居然會有這麼可愛有趣的名字。

鄉下庭院寬廣，種一棵紫薇，整個夏季都能徜徉在紫薇的繽紛裡。紫薇枝條會向外生長擴張，經過修剪可以成為美觀的綠籬，樹幹自然扭曲，別具美感，亦能成為盆栽造景。耐旱抗風的紫薇木質堅硬，可作農具、家俱、建築使用，根、樹皮、莖、葉、花都能入藥，是兼具綠化、觀賞與藥用的樹種。

紫薇屬落葉灌木或小喬木，花色繁多，有紅色、紫色和白色，又有深淺色的差異。因紫薇觀賞價值極高，不僅適合庭園，也被廣泛栽植於校園、公園及行道樹，再加上四季變化多端，春天新葉嫩紅，夏天花朵艷麗，深秋葉色瑰麗，冬天落葉後枝幹透出蒼勁之感，神韻生動的紫薇，值得大家來細細品味。



別名「愛情花」的紫薇，傳說住家周圍若有紫薇花開，一生就會過著平安又幸福的日子，這麼富於浪漫氛圍的花卉，走在路上或公園時，不妨指認一下，趁著夏日漫長，好好感受紫薇花帶來的幸福花海。