【記者江俊亮台南報導】台南市淨宗學會極樂寺創辦人淨空老法師二十六日圓寂，享耆壽九十六歲，各地信眾、寺院、道場等僧俗四眾聞訊，紛紛前往台南市極樂寺助念，寺方將於助念四十九天圓滿後，擇於九月十六日荼毘。

極樂寺台南市淨宗學會總幹事胡憲卿表示，淨空老法師自今年四月卸下一切職務後，頭腦都非常清楚，完全沒有病痛，只因身體老化而圓寂，寺方將於九月十三至十五日舉行三時繫念，九月十六日荼毘。

「遇到淨空老法師，是我今生最大的福報。」胡憲卿說，自一九九二年他聽聞老法師講解《無量壽經》後，從此接觸佛法，開始學佛。極樂寺台南市淨宗學會文書林慧萍表示，淨空老法師圓寂後，淨宗學會各友會、福智、台中蓮社等團體，立即趕往台南極樂寺助念，各地信眾、道場也都陸續前往念彿，祈願老法師乘願再來。

林慧萍指出，她受母親楊秀鳳影響，自幼即親近佛教，淨空老法師常說「佛教，就是佛陀的教育」，要好好扎根，因此她從《了凡四訓》、《太上感應篇》等書入手，她感佩老法師觀念之新，還以量子力學解釋佛法，讓她了解到「佛法原來這麼科學」。

香光尼僧團方丈悟因法師表示，淨空法師曾受聘為台北十普寺三藏學院第二屆教師，講授「演講學」，他當時為三藏學院學生，淨空法稱讚他勤奮好學，還特別贈送印順導師的著作《佛法概論》、《成佛之道》等書給他研讀，這些書一直保留到現在，已成為他的案頭書。

悟因法師感謝師恩，也感佩淨空法師一生弘揚淨土法門，長期使用現代傳播媒體推行佛陀教育，致力弘傳佛陀法音，為人間留下很多弘法法寶，因此於二十六日率領僧團法師、學僧前往台南極樂寺悼念，祈願老和尚倒駕慈航，早日乘願再來。