【本報綜合外電報導】美國總統布希七日簽署文件，將美國與哥倫比亞自由貿易協定文件，送交美國國會批准，依相關規定，國會必須在九十天內，就此協定進行投票。

布希表示，兩國的自由貿易協定，對於美國的國家安全非常重要，因此要求國會今年必須就此進行投票。另外布希也期待在任期結束前，國會能通過對秘魯、哥倫比亞、巴拿馬和南韓之間的自由貿易協定。

哥倫比亞是美國在拉美地區最重要的盟友之一，兩國曾於二○○六年十一月簽署了自由貿易協定，但當時民主黨以哥倫比亞人權紀錄不佳等理由，否決批准該協定。

目前哥倫比亞輸美產品九成以上，已免稅進入美國市場，但美國出口到哥倫比亞的工業和消費產品，仍被徵收高達百分之三十五的關稅。

一旦兩國自由貿易協定生效，哥國將立即免除八成美國工業和消費品的進口關稅，剩餘部分關稅也會逐步取消。

美國國會在去年底通過對秘魯的自由貿易協定，這是美國第一份包含保護勞工權利和環境條款的自由貿易協定。