【本報綜合外電報導】在美國太空總署（NASA）公布韋伯太空望遠鏡（James Webb Telescope）拍下的一系列全彩色圖片後，天文學家們為「太空觀測新時代的開始」而歡呼，這也是迄今為止，人類建造的最強大太空觀測台。

《衛報》報導，在11日的白宮簡報會上發布第一張圖片後，NASA於12日在歡呼聲中，發布來自馬里蘭州戈達德太空飛行中心（NASA Goddard Space Flight Center）的更多圖片，這是韋伯望遠鏡傳回的首批「開天眼」照片，鏡頭深入時空的「盡頭」，讓我們得以一窺黎明、探索宇宙深層結構，以及研究環繞太陽系以外行星大氣層的潛力。

首度捕捉揭露

恆星也會灰頭土臉 

最新發布的第一張圖片中，韋伯望遠鏡分析星光，穿過一顆名為「Wasp-96b」行星的頻譜圖，距離地球約1150光年，並揭示行星上水蒸氣的存在，屬於「氣態巨行星」；太陽系的木星就是氣態巨行星，但「Wasp-96b」質量不到木星的一半，直徑是木星的1.2倍，因「Wasp-96b」非常靠近其母恆星，溫度超過華氏1000度，無法容納液態水，不適合人類生存。

第二張圖則展示了「南環狀星系」（Southern Ring），編號為「NGC 3132」，距離地球2000光年，是一團由氣體和塵埃組成的球狀氣體星系，直徑接近半光年，巨大且正在膨脹，中心是顆垂死恆星「天鵝輓歌」；望遠鏡上兩具攝影鏡頭顯示，該恆星已經變暗，往四面八方釋出多重環狀的氣體及塵埃，這是望遠鏡首度揭露恆星「灰頭土臉」。NASA表示，「韋伯望遠鏡將改變我們對恆星如何演化，以及影響其環境的理解」。

接著是「史蒂芬五重星系」（Stephan's Quintet），該星系團於1877年首次發現，距離地球2.9億光年；科學家發現在其中活躍黑洞，雖然看不到黑洞本身，但它周圍有物質旋轉被吞噬，這也是韋伯望遠鏡迄今拍攝的最大圖像，超過1.5億像素。

船底座星系

最大星系育成區之一

最後一張圖片則是「船底座星系」（Carina Nebula），絢麗、巨大且明亮的星系相當吸引人，是目前已知最大的星系育成區之一，一個名為「NGC 3324」年輕恆星形成區域中「山脈」和「山谷」，這座「宇宙懸崖」距離地球7600光年。由於韋伯能穿透宇宙塵埃的紅外線觀測能力，研究人員可辨別出新生恆星中噴出的氣泡、噴流及數百顆以前從未見過的恆星。

去年12月25日發射、價值100億美元（約新台幣3012億元）的韋伯太空望遠鏡，被視為著名的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的繼任者，此次收集太空景象也標誌著它的科學行動正式開展。NASA執行這項任務的科學家馬瑟博士（John Mather）表示：「我非常激動，也鬆了一口氣。這難度相當高且花了很長時間，很難表達它到底有多難，但我們做到了。」