【中央社馬尼拉電】亞洲唯一天主教國家菲律賓，廣大教徒十六日開始迎接「聖周」，以紀念耶穌在世最後一周所蒙受的苦難，同時懺悔過去一年的罪行。

聖周以「棕枝主日」揭開序幕，按天主教曆，棕枝主日是四旬齋的第六個及最後一個星期日，因此聖周在陽曆中並沒有固定。

菲律賓天主教主教會議的主席拉格達梅佑表示，信徒們在聖周應感謝上帝所給予的恩典，紀念上帝是如何關心我們，如何為我們獻出生命。他補充，而我們回報上帝關愛的方式，就是遠離罪過，善待他人。

棕枝主日是教徒紀念耶穌殉道前最後一次進耶路撒冷的日子。根據猶太習俗，棕枝是勝利的象徵，當時信徒們揮舞棕枝歡迎原本被認為將畏懼羅馬當局而不敢回城的耶穌，但他在數日後遭釘死。

時至今日，信徒手持神父祝福的棕枝，繞行教堂一周，象徵陪伴耶穌進城，之後信徒們參加彌撒，並把棕枝帶回家掛在門口避邪，直到翌年的「聖灰周三」，才把棕枝焚為灰燼，抹在額頭上，提醒信徒肉身終究會毀滅，唯有信上帝才能得永生。

各地教堂會從聖周一舉辦靜修，以淨化人心，誠心懺悔罪行。各地方的年長婦女信徒展開誦經活動，直到周六，他們相信可以趨吉避凶，五穀豐收。

根據官方網站，教會在聖周其他活動包括周四起的「濯足節」、「良善周五」及周日「復活節」。