【記者羅智華嘉義報導】為發揮大學社會責任，使在地產業也能共享高教資源，佛光山南華大學多年來從嘉義出發，透過社區營造，協助將大林小鎮推向全球、成為台灣西部第一個「國際慢城」，成果除受各界肯定，更首度榮獲二○二二《遠見》USR大學社會責任獎—「在地共融組」楷模獎，為地方創生寫下里程碑。

校長林聰明談到，隨著時代演進，大學使命並非只有傳道、授業，更肩負起帶動地方共存共榮的社會責任。為此，南華從十年前開始整合各部會計畫、教師社群、學生行動等資源，在大林推動社區改造，除活化閒置空間、改善人口老化與資源不均等問題，更成功幫助大林鎮順利通過國際慢城組織認證。

其中由USR團隊執行的「從大林到國際一串聯在地影響力、擴散慢城意涵」計畫，以「擴散慢城意涵、打造宜居城鎮」為目標，建立生態農業產業、慢食慢遊鏈結等模式，不只為地方挹注新活水、亦藉此幫助在地青年留鄉發展。成果讓南華大學榮獲第三屆《遠見》USR大學社會責任獎榮耀。林聰明表示，這要歸功於師生團隊攜手合作與董事會全力支持。

擔任典禮頒獎人的地方創生基金會董事長陳美伶表示，南華大學從大林出發、並邁向國際推動在地共榮，展現愈在地愈國際的精神，令人印象深刻。