【本報綜合外電報導】隨著印度政府放寬入境限制，北方邦「拘尸那羅國際機場」（Kushinagar International Airport）近日迎來第一批朝聖僧眾和信徒。拘尸那羅是佛陀涅槃之地，也是佛教四大聖地之一。

三月二十七日，在越南佛教僧伽會副會長德善法師（Thich Duc Thien）的帶領下，一批來自越南和泰國的佛教徒抵達拘尸那羅機場，獲得在地官員熱情迎接。朝聖者合捐了一千美元（約新台幣三萬元），資助機場發展。

越南佛教僧伽會（Vietnam Buddhist Sangha）最近與印度駐河內大使館合作，舉辦一場佛教問答活動，獲勝者可以乘搭專機，巡禮佛教聖地。未來，機場將迎接來自斯里蘭卡、泰國、日本等國家的信眾。

相關政府官員表示，過去拘尸那羅城的交通並不發達，當地沒有鐵路，只有公路相連，不過每年迎來世界各地百萬朝聖者，因此，修建國際機場是十分重要。機場於去年十月二十日落成，並由印度總理莫迪親自揭幕。

《長阿含經》記載，佛陀說，朝禮和憶念他誕生、成佛、初轉法輪與入滅的地方（為藍毘尼、菩提伽耶、鹿野苑和拘尸那羅），有不可思議的功德。