【本報綜合外電報導】隔了八十四年，美國一名叫庫伯（Merrill Pittman Cooper）的一百零一歲男子，在三月為他舉行的畢業典禮上獲得高中畢業證書。

這位百歲高齡畢業生在一九三○年代種族隔離期間長大，當時黑人青少年很難接受良好的教育，但庫伯一直很重視學業。他一九三四年通過考試就讀西維吉尼亞州哈珀斯費里（Harpers Ferry）的斯托爾學院（Storer College）高中課程。這所寄宿學校最初是為了教育以前被奴役的孩子。

但意識到單親媽媽無力支付他高三的學費後，庫伯一九三八年決定放棄學業。他們搬回費城，庫伯開始工作幫助母親支付生活費，並於一九四五年被聘為城市有軌電車營運商。這份工作使他在交通領域擁有漫長且富有成果的職業生涯。

他曾擔任包括主席在內的各種工會職務，直到一九八○年被聘為紐約市國際運輸工人工會的副主席。儘管事業成功，但他總是後悔沒有畢業，沒有獲得高中文憑。

二○一八年，庫伯的家人第一次帶他回母校參觀，啟發給予庫伯榮譽高中文憑的想法。原有斯托爾學院留下的建築物，現在是哈珀斯費里國家歷史公園的一部分，那裡的歷史學家十分有興趣與庫伯談論他從前在學校的經歷。

庫伯的家人與哈珀斯費里的杰斐遜學區合作，瞞著他在紐澤西州一家酒店安排驚喜儀式。庫伯發現他們的計畫時驚呆了，幾乎忍不住流下眼淚。然後，在戴上酒紅色的帽子和長袍後，杰斐遜郡學校（Jefferson County Schools）的負責人吉布森─萊恩（Bondy Shay Gibson-Learn）向他頒發文憑。

對於庫伯來說，這一切都是夢想成真，他現在自豪地在臥室梳妝台的高處，展示他的鑲框文憑，「我想不出比這更快樂的一天了」。