【本報綜合外電報導】科學家指出，美國計畫增加從玉米生產的乙醇量，將對墨西哥灣的海洋生物帶來環境「災難」。加拿大英屬哥倫比亞大學地理學家度納，在昨天發表的研究中表示，增加玉米種植量，將讓墨西哥灣所謂的「死亡區」更加嚴重。這個區域的氧氣非常少，常造成海洋生物窒息。

度納與美國威斯康辛大學的庫查利克以電腦研究後得出結論，認為玉米種植量要達到美國設立的二○二二年生質燃料目標，將造成密西西比河與阿查法拉亞河增加一成到三成四的氮污染。研究也說，美國縮減墨西哥灣死亡區的目標，失敗機率高達九成五以上。

度納告訴法新社：「多數有機體沒有足夠的氧氣就無法生存，無法離開的有機體，有可能全數死亡，魚類也將遷移到他處。」

美國南部、墨西哥與古巴包圍的墨西哥灣，三十年前首度測量出死亡區域，每年夏天這塊區域都有高達兩萬平方公里的擴張。

之所以造成死亡區域，是因為伊利諾州、愛阿華州、內布拉斯加州與威斯康辛州的玉米田使用氮肥料的影響。過量的氮會流入密西西比河成為硝酸鹽，提供海藻成長所需養料；海藻死亡腐爛後，會從水中吸走氧氣，讓其他一切生命死亡。

度納指出，美國的玉米種植量約占全球一半，部分玉米提供人類食用，但多數當作家畜飼料或拿來製造乙醇。