【本報綜合外電報導】美國聯合基督教會（United Church of Christ）宣布，於年度的「慈善星期二」（Giving Tuesday）中籌得二十萬美元（約新台幣五百六十三萬元），為教會總部所在俄亥俄州需要幫助的居民，註銷了醫療債務，超過一萬個家庭受惠。自二○一九年起，該教會已替俄亥俄州的低下階層，註銷超過一億美元的醫療債務。

高昂的醫療費用及龐大的醫療債務，是困擾美國家庭的其中一個問題。聯合基督教會兩年前起，透過非營利慈善組織「永別醫療債務」（RIP Medical Deb）替俄亥俄州最貧窮的人──包括收入在美國聯邦政府貧窮線以下兩倍，或是面臨破產等族群「償還」債務。聯合基督教會牧師翰林（Sekinah Hamlin）表示，醫療債務仍然是美國民眾破產和被追數的主要原因，這亦導致有些人寧願選擇放棄治療，「醫療保健是一項人權，沒有人應該因為貧窮而無法得到醫治。」

「永別醫療債務」在註銷債務時不會附加任何條件，教會亦不知道受惠者的名字，但會向受惠者寄出信件，告訴他們「註銷債務所需的資金，是由聯合基督教會慷慨提供」。