【本報綜合外電報導】美國家庭的財富在去年第四季縮水，是2002年以來的首度下降，房價也持續下跌，法拍屋數目同時創歷史新高，並可能繼續升高。

美國聯邦準備理事會6日公布報告顯示，房價與股價齊跌，加上貸款途徑受限，使得美國人的支出減少，法拍屋的數字激劇升高。占美國經濟三分之二的消費者支出減緩，尤其可能把美國推向衰退。

報告指出，美國家庭持有的房地產淨值的比率，在第四季已下跌至47.9%，不僅低於上一季的48.9%，更是1951年開始編纂單季數字以來的最低水準。

另外，去年第四季，美國家庭借款成長年率為5.5%，較前一季減少1.25個百分點；而去年全年，家庭借款成長6.75%，約較2006年少3.5個百分點。聯準會說：在第四季，房貸借款成長減少至5%，是1997年以來最慢的季成長。

報告也顯示，家庭不動產的所有權人資產權益比例下跌至47.9%，未達一半的比例顯示屋主對其房子的負債超過權益，這樣的比例也為這份報告起始以來最低點。

經濟學者預期，隨著房價持續下跌，美國屋主擁有的總淨值還會繼續下跌。穆迪公司估計，相當於全美10.3%的880萬屋主，到本月底時擁有的房屋淨值將為零或負數。

波士頓聯邦準備銀行總裁羅森葛林6日也表示，房地產行情持續下滑會讓信用市場承受更大壓力，並延緩經濟的復甦。他說：「只要房價繼續下跌，貸款者、放款機構、市場與經濟承受的風險都會升高。」

此外，抵貸金融業協會的季報指出，去年10至12月全美法拍屋比例從第三季的0.78%升高到0.83%，明顯是歷來最高。同時，愈來愈多屋主月付款未能定時繳付。

聯邦準備理事會主席柏南克建議房貸業者主動降低房貸本金以減輕屋主負擔，「當前的情形需要更積極的反應。」