【本報北港訊】全國徒步最遠、歷史最久的苗栗通霄白沙屯媽祖進香團，昨天抵達北港朝天宮，一路只花三十二小時，還首次踏上高架橋道路，帶領超過四千名信徒徒步抵達北港，速度飛快，讓信眾稱奇。

一百八十多公里路程有如急行軍般，歷經三十二小時，白沙屯媽祖今年創下十多年來的最快速度，在信徒以跑百米方式衝入朝天宮後，上萬信徒一擁而上，還將廟門撞歪，廣場上人推人，寸步難行。

神像在眾人簇擁下進入大殿，過天公爐後，將白沙屯媽祖請入朝天宮正殿安座。

拱天宮總幹事陳春發指出，白沙屯媽祖今年回娘家心情急切，自周六凌晨一時起駕後，一路僅在三個地方停留，最長不超過一個半小時，還走了兩段西濱快速道路，帶領信徒走上高架橋，過程順利。

白沙屯媽祖進香團昨天一抵達北港鎮近郊北辰派出所，縣長蘇治芬、北港鎮長徐忠徹、朝天宮董事長曾蔡美佐、縣議員蕭慧敏等人都到場接駕，進香團一進入北港鎮內，沿途住戶擺出香案虔誠膜拜，地方各社團也搭好棚架，準備熱食慰勞隨行信徒。

抵達北港鎮，信徒露出欣慰笑容，一名信徒邊擦汗水邊說，「簡直比當兵出操還累」，不少信徒身體雖疲憊，但精神很好，「有媽祖支持，讓人有毅力向前走。」

曾蔡美佐指出，白沙屯媽祖進香團徒步到北港朝天宮進香已有百餘年歷史，由於進香路線不固定，全依媽祖鑾轎指引，行蹤飄忽不定；過去曾有率信眾涉過濁水溪、神轎衝進窄門等神蹟，是白沙屯媽祖特殊神奇的地方。

她表示，白沙屯媽祖進香人數一年比一年多，她看了十分感動，這是台灣宗教文化，廟方會全力發揚光大。

白沙屯媽祖進香團今天凌晨將返回拱天宮。