【記者曹麗蕙台北報導】世界佛教僧伽會會長、台北市善導寺方丈暨玄奘大學創辦人了中長老，畢生弘法利世，功圓果滿，於3月9日安詳示寂，高齡91歲，僧臘83年，戒臘76載。他出任中國佛教會祕書長長達15年，奠定佛教會發展基礎；創辦玄奘大學，致力為佛教培養高等教育人才；更長年擔任世界佛教僧伽會會長，力促台灣與國際佛教交流發展，對佛教界、教育界貢獻卓著。

了中長老為江蘇省泰州市人，自幼記憶力過人，讀書幾乎是過目不忘，9歲於江蘇泰州北門下河馬莊法華庵（今泰州法華寺）依圓成上人出家，1949年來台後，有幸親近一代高僧慈航老法師，1961年東渡日本，入東京立正大學研究所留學，獲文學碩士學位。1966年學成返國，先後出任台灣太虛佛學院教務主任、文化大學哲學系講師。

他自1977年起，出任中國佛教會秘書長，前後長達15載，任職期間建立各項健全制度，奠定中國佛教會發展之基礎。並於1987年受聘台北首刹善導寺住持，1997年起擔任善導寺董事長兼住持。

了中長老長年擔任世界佛教僧伽會會長，力促台灣與國際佛教交流發展，對佛教界、教育界貢獻卓著。圖／昭慧法師提供

1992年他創立中華佛教僧伽會，前後擔任兩屆八年之理事長，領導群僧，功績卓著。2000年世界佛教僧伽會第七屆大會時，了中長老更經與會各國佛教領袖一致推舉通過，榮膺世界佛教僧伽會會長。

中國佛教會理事長淨耀法師表示，了中長老來台後追隨白聖長老，將台灣早期的日本式佛教，透過傳戒改為現今漢傳佛教模式，即僧人須依佛陀戒法修行，才能取得僧人身份、住持正法，因而提升了整個佛教信仰形象；他也有因緣成為世界僧伽會會長，在體現佛教走向世界，力促佛教國際化、帶動兩岸佛教交流發展上，亦有重要貢獻。

在佛教高等教育經營上，了中長老有莫大影響與成就。1984年玄奘大學獲教育部函准籌設，1997年奉准招生，2000年了中長老出任董事長。在長老苦心經營下，玄奘大學從新竹香山一處荒煙蔓草之丘陵，迅即成為國際馳名之學術重鎮。

玄奘大學宗教與文化學系教授昭慧法師表示，了中長老出任中國佛教會秘書長時，佛教界尚無任何大學，但佛教會法師們一直盼能創辦一所富佛教精神的大學，了中長老便承擔起這份重責大任，「自找校地到一磚一瓦興建，從技術學院，改制為社會科學院、升格為大學等，一路走來蓽路藍縷，十分艱辛，近年還要面對少子化等各種艱難，但他老人家還是帶領大家勇往直前。」

2018年12月5日善導寺舉辦住持陞座典禮，大慧法師（中）自了中長老（右）手中接任住持。（左為去年辭世的淨良長老）。圖／昭慧法師提供

了中長老對佛教青年的鼓勵提攜，更是不遺餘力，大慧法師與性廣法師，即蒙長老栽培，分別於2018、2019年接掌善導寺住持、玄奘大學暨玄奘文教基金會董事長。

了中長老一生行事低調，近年年邁體衰，深感不適，大限隨時來到，在2020年就立下遺囑，包括（一）臨終時，不得用任何方式急救，以延長生命，讓我自然而去；（二）入滅後，不發喪，不發訃聞，不舉行讚誦會，不舉行封龕說法等儀式；（三）一切禮懺、放燄口、超渡等佛事莫做，來慰唁者，請念觀世音菩薩聖號以助念。都讓世人見識一名高僧雲淡風清，灑脫自在的風範。

2019年12月13日，玄奘大學舉行董事長交接典禮，玄奘大學創辦人兼董事長了中老法師（右），親自將董事長印信交託到性廣法師手中，由性廣法師（左）接任玄奘大學暨玄奘文教基金會董事長。。圖／昭慧法師提供