【本報東京電】日本研究人員說，世界第一批油畫的出現遠比歐洲文藝復興時期要早，可追溯到距今幾達十四個世紀、西元六百五十年左右的阿富汗巴米揚洞窟佛教壁畫。

日本國立文化財研究所研究員谷口陽子說，阿富汗中部的佛像，是藝術史上最早使用油料的例子。

一群日本和歐美科學家正合作修復巴米揚谷洞窟內毀損的壁畫。巴米揚兩座巨佛在二○○一年被神學士政權摧毀。

壁畫上有幾千尊釋迦牟尼佛像，披搭朱紅色僧袍、盤腿而坐、結髮精美。

其他的圖案是俯蹲的猴子、面對面的男人及棕櫚葉間的神秘動物。這些畫揉合了印度和中國的影響，很可能是在絲路旅行畫家的作品。絲路是連結東西方文化的最大貿易和文化路線。

洛杉磯蓋提保存研究所分析從壁畫上取下的五十三件樣本，利用氣相層析（gas chromatography）方法，在十九個樣本中找到畫上的油料。谷口說：「這些在土牆上的壁畫使用不同的油料，技法很成熟，我感覺我正在欣賞十四或十五世紀的中世紀義大利巨幅油畫。」

這項發現打破一般對油畫起源的看法。油畫技巧一般認為源起歐洲，在西元一四○○年到一六○○年的文藝復興時期發揚光大。

義大利畫家兼建築師瓦薩里（Giorgio Vasari）十六世紀首度在他的《畫家的生活》一書中提到油畫。不過藝術史家認為十五世紀的法蘭德斯畫家范艾克（Jan Van Eyck）也許已知道油畫技巧，他發明一種穩定的亮光漆，不過他至死都未透露他的秘方。

谷口說：「我的歐洲同僚都非常驚訝，他們一直以為油畫是歐洲發明的，不敢相信阿富汗鄉下佛窟內竟有這種技法。」