【本報綜合外電報導】隨著金價攀升到每盎司九百美元以上，再加上美國經濟不景氣，預料到阿拉斯加淘金的人，將會愈來愈多。但與十九世紀的淘金狂潮不同，現在的淘金者，大多是追求新生活方式的老人。

各地淘金俱樂部的成員正在增加，選礦鍋、挖掘機、金屬探測器等小型探礦設備的銷，量也不斷增加。加州橙縣「美國淘金者協會」最近主辦的展覽，就反映此一趨勢。

該協會擁有四萬五千名會員。協會總經理魯克說：「很久以來，我從未看到這麼多人購買金屬探測器和選礦槽，九百美元的金價確實打動一些人。」

投資者通常在政治、經濟狀況不穩時投資黃金。美元貶值、美國可能發生衰退、中東的政治問題、石油價格飆升，這些因素使黃金對投資者的吸力大增。

但現在的淘金熱，與十九世紀加州、阿拉斯加和加拿大育空地區的淘金狂潮迥然不同。當年那些三教九流的淘金者，早已被健身性淘金迷取代，現代淘金者主要是季節工和退休者。

職業淘金者表示，淘金者非常辛苦，很難獲利。業餘淘金者為了避開繁瑣的執照申請和交費，大多參加淘金者俱樂部。這類組織已經與有關部門達成協議，允許會員在政府或私人土地上探礦。

阿拉斯加州府官員說，州府發放的小型探礦執照二○○七年從二百三十三份增到三百一十五份。