【人間社記者觀曙綜合外電報導】為紀念中國佛教史上首位比丘尼凈檢法師，中國大陸江蘇省徐州市，修建具一千六百餘年歷史的竹林寺，十月前將落成啟用，屆時一尊被日軍劫走逾一甲子的國寶韋馱菩薩坐像，同時也迎回寺中供奉。

雖然近日徐州天降大雪，但修建工程仍繼續進行。目前，竹林寺緊鄰兵馬俑博物館的南山門、觀景閣及大雄寶殿等建築，已初具雛形。

竹林寺主體為磚木結構，始建於東晉永和年間（三四五至三五六年），距今一千六百餘年，是彭城人為紀念中國佛教史上第一位比丘尼凈檢法師而修建。總建築面積二千七百六十平方公尺，由南北山門、東院、西院及觀景閣（暫名）四大部分組成，工程利用自然地形，將再現千年古剎竹林寺深幽清靜的意境。

竹林寺一度香火鼎盛，一九四○年日軍侵占徐州時，翻譯官中島吉一從後院竹林中，挖出一尊木製韋馱菩薩貼金坐像，帶回日本供奉。一九七三年中島吉一病危，遺囑請女婿森秀敏把菩薩歸還竹林寺。

二十五年後，森秀敏尋訪徐州竹林寺，寺卻毀於一九五○年代，經過協商，於二○○○年將這尊國寶韋馱菩薩像，奉還徐州佛教協會，並致力要在有生之年復建竹林寺，目睹韋馱像重新供奉。目前，韋馱菩薩像被迎奉於雲龍山興化寺。

二○○四年四月，竹林寺獲准重建，整體建築群東院包括大雄寶殿、伽藍殿、祖師堂廊等；西院主要有凈檢法師紀念堂、禪院門等，觀景閣為兩層重檐，通高二十三公尺，內設樓梯，可供遊人登高望遠，俯瞰當地景區。