【本報綜合外電報導】印度是全球主要外包業務重鎮之一，客服中心因而應運而生，「虛擬助手（Virtual Assistant）」即為其中之一，工作項目包括每日提醒遠在海外的客戶有關當日議程，或向客戶講述睡前故事，必要時還得為紐約迷路客戶，代叫計程車；服務費用每小時至少七美元。

這種如同私人秘書的遠端服務行業，以設在印度南部科技重鎮班加羅爾的「Get Friday」公司為例。該公司網頁「www.getfriday.com」標明，一切服務旨在讓客戶日子過得更輕鬆寫意。

服務範圍包括會計、公關、市場行銷、研究調查乃至居家服務、旅遊和採購等。據「Get Friday」一名從業人員表示，客戶的要求千奇百怪，有時還得幫客戶找工作。另，有名紐約客因為搭錯地鐵迷路，打電話到印度客服中心，要求代叫計程車。

據「Get Friday」表示，對美國地區客戶的服務價碼，視服務時間多寡而定，例如每月最高一百六十小時的服務，價碼是一千一百二十美元，平均每小時僅七美元，而美國地區雇用一名私人助理的每月薪資，約在四千至六千美元之間。

美國客戶似乎頗能接受這個價碼。據網頁聲明表示，在此之前，美國客戶要申請遠端服務，還得等上規定的三周審核時間，才能獲得同意。