【本報綜合外電報導】權威期刊《刺胳針》刊出的報告指，今年3月底前，全球可能將有逾半人口染上Omicron變種病毒，屆時嚴格的防疫舉措或許就能結束了。世界衛生組織（WHO）歐洲辦事處23日也表示，Omicron已將歐洲的新冠病毒疫情帶入新階段，歐洲疫情有可能因此結束。

華盛頓大學健康指標與評估研究所所長穆雷在《刺胳針》發布的報告推估，3月底之前，全球可能有超過一半人口染上Omicron病毒。

穆雷指出，在大部分人口因疫苗及染疫過而有抗體，以及針對變種病毒的疫苗得以問世的背景下，疫情可能將出現新的局面；「Omicron病毒過後，新冠病毒仍存，但疫情或許將不在，屆時政府防疫的非常舉措或許可成為歷史」。

世衛歐洲區辦事處主任克魯格23日受訪表示，看來可以說歐洲地區正走向某種疫情尾聲；他說，到了3月，Omicron可能感染60%的歐洲民眾。

克魯格指出：「全球將有好幾周、好幾個月的免疫期，這要歸功於疫苗，或人們因為染疫而免疫，以及季節性感染的狀況減少。」他說：「新冠有可能在年底回歸，不過大流行規模的疫情不一定會捲土重來。」

美國頂尖科學家佛奇23日表達類似的樂觀看法，他表示，隨著美國部分地區病例「急遽」下降，「情況看起來很不錯」。佛奇表示，如果美國東北部等地近期確診人數減少的趨勢持續下去，「我認為會開始看到整個國家好轉」。

中國大陸疫情趨緩，24日通報新增本土病例18例，北京占6例；陝西省西安市封城32天後，24日全面解封。香港第5波疫情持續，其中新界葵涌邨仍是重災區，24日增69例確診病例，全港則有98例新增本土病例。

日本24日新增2萬2374例確診病例，雖然新增確診數較前幾天低，但已有327間托兒所因疫情休園，創新高紀錄。