文／Max

二二二年農曆歲次為壬寅年、虎年。古代認為虎年是「凶年」，有些人會避免在這一年生孩子，因為在虎年出生的人有天生命硬的特性，加上老虎凶猛、容易傷人的形象，因此一般認為屬虎的人有較多禁忌，過去常於結婚、入厝等喜慶場合被拒於門外，避免「沖到」喜事。

老虎是山中之君、百獸之王，人們愛虎也畏虎。古人將老虎視為凶猛殘暴的動物，民間出現不少「打虎」的傳說。在職場中，也有諺語將老虎比喻成脾氣不好的上司，像是「伴君如伴虎」、「老虎門下官難做」等。在人們心中，老虎是威嚴與權勢的象徵，言談舉止儼然有不可侵犯的王者氣息。

不過，古代的人雖畏懼老虎，卻也十分欣賞牠虎虎生風的威猛姿態。老虎在民間有一種積極的象徵意義，被人們當作庇護神，可以阻擋一切災難。在明清年間，戰爭頻仍，社會動亂，兒童存活率低，人們寄希望於威猛的老虎，希望牠能保佑孩子遠離邪魔、疾病。例如，民間傳統喜歡讓年幼的嬰孩配戴老虎帽，趨吉避凶。因此，民間有許多關於老虎的紋飾設計。

這次的單元發想，源自傳統民間工藝中關於老虎的設計。在東亞文化中，可見許多民間工藝以老虎作為靈感來源，例如上述的老虎帽。此外，日本也有一種鄉土玩具，會製作老虎造型的紙偶，用來慶賀新年。

時移世異，關於老虎的忌諱，在現今社會已經沒有那麼明顯，相反地，老虎的形象被大量運用在各種喜慶創作中，也融合在許多時尚設計與藝術創作裡呢！

今天，我們要帶著大家運用黏土捏塑，配合傳統民間工藝的彩繪風格，創作一隻非常適合虎年的老虎雕塑，快來動手試試看吧！