【本報綜合外電報導】世界衛生組織（WHO）18日警告，不要以為新冠病毒疫情從大流行轉為地方性流行病，就意味此病不再具有危險性，還說病毒恐永遠無法根除，但有機會在今年終結全球公共衛生緊急狀態。

快速蔓延的Omicron變異株比先前的變異株更具傳染性，但接種過疫苗者感染Omicron似乎較不容易發展成重症，引發各界熱烈討論疫情是否從大流行階段轉為地方性流行病階段，而這當中暗示的就是危險是否即將遠去。

世界衛生組織公共衛生緊急計畫執行主任萊恩（Michael Ryan）在世界經濟論壇（WEF）視訊會議上說：「地方性流行病本身並不意味情況好轉，只代表它將永遠存在。」萊恩說，透過疫苗主導的公共衛生措施，可望在2022年底前終結死亡和住院潮。

但他表示：「我們無法在今年終結病毒，可能永遠不會有根除病毒的一天，大流行病毒最終將成為生態系統的一部分。我們能做的，只有結束公共衛生緊急狀態。」世衛祕書長譚德塞18日也說，距離大流行結束尚早。

澳洲19日向背包客招手，尋求強化因疫情而緊縮的勞動力。澳洲總理莫里森表示，未來12周抵達澳洲的背包客與學生，政府將取消630澳幣（約新台幣1萬2800元）簽證申請費，並鼓勵他們在澳洲旅遊時打工。

世界觀光組織18日表示，全球觀光業最快要到2024年才會重回疫情前的水準。

中國大陸面臨Delta和Omicron雙重威脅，18日新增本土確診55例，其中河南33例、天津14例。陝西疫情清零，無新增本土病例。由於北京冬奧即將登場，22日起至3月底，所有從外地進北京的人員在抵達北京後72小時內，都須進行核酸檢測。