【本報綜合外電報導】紐西蘭保育犬蓮恩（Rein）和訓練員格雷漢（Iain Graham），過去十一年保護最稀有的奇異鳥品種Rowi，蓮恩值勤期間發現一千七百隻奇異鳥，使得物種自二○一七年從「極度瀕危」回到「全國易危」類別，於今年一月光榮退休。

蓮恩主要任務是找到野生奇異鳥的卵帶回保育中心孵育，防止白鼬等捕食者獵捕奇異鳥幼雛。孵化後的幼雛會被帶到基督城野生動物保護機構生活二個月，再送回野生動物保護區Motuara。待奇異鳥長到足以抵禦捕食者，就會釋放到西海岸野外。

每隻被野放的鳥身上都裝有一個監測行為的機器，當鳥下蛋時保育人員就會利用儀器找到蛋，但蓮恩每次都能幫保育人員提前約半小時找到鳥的藏身之處。當蓮恩找到奇異鳥巢穴時，牠會停下來並用前腿指著標的。

蓮恩在長達六個月的繁殖季節馬不停蹄工作，剩下半年也不得閒，牠會前往Motuara監視幼雛，每隔十二到十四個月還得找到須更換監視器電池的奇異鳥。

格雷漢認為蓮恩努力十幾年，是該好好休息了：「牠現在比以前更喜歡沙發。牠仍然會和我們一起遠足和露營，但牠退休後更能放鬆。」