【本報威靈頓電】紐西蘭總理克拉克十一日說，首位登上世界第一高峰聖母峰的紐西蘭探險家艾德蒙‧希拉里在當天上午去世，享年八十八歲。

希拉里於一九五三年五月二十九日和登山探險家諾蓋，一起攻上高八千八百四十八公尺的世界第一高峰聖母峰，創下世界紀錄。

克拉克在聲明中表示：「艾德蒙爵士自認只是一個擁有適度能力的普通紐西蘭人，但其實是一位巨人。他不僅是征服過聖母峰的英雄人物，同時也是個過著有毅力、謙虛、寬大為懷生活的人。」

艾德蒙‧希拉里原本只是紐西蘭的一名養蜂人，一直夢想要征服聖母峰，他在多次努力嘗試失敗後，終於在一九五三年五月攀頂成功。他的這項挑戰人類極限的壯舉，正好是在英國女王伊莉莎白二世嘉勉時，因此獲冊封為爵士，當時他只有三十三歲。

隨後，他又帶隊到人跡罕見的南極探險，並成為全球駕駛曳引機、橫越南極的第一人，因而被譽為二十世紀最偉大冒險家之一。

希拉里雖有令人稱頌的冒險紀錄，但他一直謙卑自持，並不時返回尼泊爾，協助當初讓他聞名國際的尼泊爾雪巴人蓋診所、醫院、學校及飛機跑道。另外，他也致力協助尼泊爾進行環保，說服尼泊爾政府將聖母峰四周規畫為國家公園保護區，以成立基金會、四處募款來支付在尼泊爾各項慈善義舉的開銷。

希拉里勇於冒險及人道援助的精神，紐西蘭政府將他的肖像印製在五元紙鈔上。

希拉里十一日去世的消息，由紐西蘭總理克拉克正式對外宣布，顯示出紐西蘭政府對他的重視及尊崇。

為紀念這位偉大的探險家和人道主義者，國家地理頻道明晚八時，將推出「艾德蒙‧希拉里爵士紀念特輯—聖母峰‧兩代情」專輯。