【本報綜合外電報導】史上首架從澳洲飛往南極的客機，十一日平穩降落在藍色的冰鑿跑道上，兩塊大陸間唯一一條固定飛航航線正式展開首航。

這架空中巴士A319飛機，從澳洲荷巴特起飛後，降落在澳屬南極區凱西觀測站附近的威金斯，距離在南極洲建跑道的想法首度提出已有半世紀之久。

搭乘首航班機的包括澳洲環境部長賈瑞特等二十名官員、科學家與媒體記者（圖／美聯社）。賈瑞特說，飛機接近目的地時，從座艙俯瞰的南極景色美的讓人屏息。

這條在冰上開鑿、以雷射技術削平的跑道，全長四公里、寬七百公尺，每年因為冰河漂移，會向西南延伸約十二公尺。

機長史塔德說：「這條跑道比世界各地許多國際機場的跑道還平坦很多。」

這條跑道造價四千六百萬美元（十四億九千五百萬台幣），耗時兩年多完成，是為了讓科學家與其他澳屬南極觀測站員工往返澳洲與這塊冰封大陸，研究氣候變遷等議題而建造的。

飛機會在每年最溫暖的十月到三月間，每周航行一班，但不會對一般旅客開放。

過去科學家須搭船前往凱西觀測站，每次耗時兩周。南極觀測站的首席科學家史托德表示：「這條跑道將徹底改變我們進行研究的方法。」

飛機是從澳洲南部的荷巴特港起飛，約四個半小時後抵達威金斯跑道，原班機在跑道上停留三小時後，可無須加油原機飛回澳洲。