●加、減號「+、-」 是十五世紀德國數學家魏德曼首創的。他在橫線上加一豎表示增加、合併的意思；在加號上去掉一豎表示減少、拿去的意思。

●乘號「×」 是十七世紀英國數學家歐德萊最先使用的。因為乘法與加法有一定的聯繫，所以他把加號斜著寫表示相乘。後來，德國數學家萊布尼茲認為「×」易與字母「X」混淆，主張用「‧」，至今「×」與「‧」並用。

●除號「÷」 是十七世紀瑞士數學家雷恩首先使用的。他用一道橫線把兩個圓點分開，表示分解的意思。後來萊布尼茲主張用「：」作除號，與當時流行的比號一致。現在有些國家的除號和比號都用「：」表示。

●等號「＝」 是十六世紀英國學者列科爾德創造的，他用兩條平行而又相等的直線來表示兩數相等。

●中括號「〔〕」和大括號「{}」 是十六世紀英國數學家魏治德創造的。