【本報綜合外電報導】日本皇室的十二月很熱鬧，小公主愛子在月初才剛過六歲生日，她的爺爺、也就是明仁天皇二十三日則歡度七十四歲大壽。

雖然東京昨天氣溫偏低，還下起大雨，不過還是有數千人湧入皇宮，要向明仁祝壽，他的妻子美智子與二個兒子德仁、文仁也全程陪伴，很久沒出席公開活動的雅子妃，也以一席黑色套裝亮麗現身，搶走公公的鋒頭。

二戰後即位的明仁，是有名無實的儲位天皇，雖無掌控政治權力，在某些日本民眾的心中仍然備受愛戴，平日生活恬淡的天皇夫婦相當恩愛，當年還是皇太子的明仁，在網球場邂逅氣質出眾的美智子，立刻展開熱烈追求，儘管雙方家長強烈反對，最後明仁的父親、也就是裕仁天皇被小倆口真誠感動，首肯這門婚事。

美智子父親是大企業家，但她身為明治時代後首位平民皇后，打破不少皇室傳統，所有子女都由她親自照料，大小事項事必躬親，也因此獲得許多日本民眾的愛戴，更為平日嚴肅且難以親近的日本天皇增添親民印象。

明仁天皇將在明年一月八日，度過登基十九周年紀念，下一次的公開露面，則將是一月二日的皇室新春拜年活動。