【本報華盛頓電】美國和法國一項合作研究指出，覆蓋地球板塊的蛇紋岩層，在強震引發中扮演關鍵角色。蛇紋岩層為一種顏色深綠，質地鬆軟的岩層。這項研究結果刊登在二十一日出刊的最新一期「科學」雜誌。

蛇紋岩層於海平面以下兩百公里的深海形成，這個地區也是世上幾個強震發源處。研究指出，位於海底的蛇紋岩層通常十分堅硬，不過當蛇紋岩層遇到高壓高溫時，它們的表現就會像液體一樣。當寒冷海域中的板塊發生擠壓運動時，會導致蛇紋岩層破裂，並引起地震。

這項研究由法國里昂大學CNRS實驗室及美法兩國的科學家共同進行。