【本報綜合外電報導】美國總統布希即將簽署的新能源法案，規定增加非玉米生產的乙醇，這帶給正萌芽的生質燃料市場可觀的商機和不確定性。

　　美國每年大約生產近七十億加侖的乙醇，全用玉米生產，主要是因二○○五年能源法案中政府有規定與補貼；而新的能源法案進一步規定，到二○二二年時，每年三百六十億加侖乙醇中，得有二百十億加侖的纖維素乙醇（cellulosic ethanol）。

要達到目標有許多障礙，其中一個大問題，是必須先設計出一個能有效生產纖維素乙醇的方法。其他的挑戰包括：生產足夠的原料卻不傷害環境、有效地運輸原料至乙醇提鍊廠、運輸燃料成品至全國各地加油站、並增加消費者需求。缺乏充足的生質燃料運輸系統和需求有限，使今年乙醇生產商利潤減少。

如果乙醇業不能達到規定的生產目標，勢必得由煉油業來填補缺口。但政府大力推廣取代汽油的燃料，煉油業難以規畫長期生產情況，因此煉油業可能無法迅速增加生產容量，來避免供需不平衡和隨之而來的價格上漲。

若要增加生質燃料的供應，可能得從上游的提鍊業著手增加原料生產。全美最大乙醇生產商Poet公司，已從原先廢棄在田地玉米棒和玉米桿來生產乙醇；但因肥料、燃料漲價而憂心的農民表示，玉米桿中含的肥料，對次年的莊稼非常重要。

此外，政府和業界也必須刺激消費者的需求，汽車製造業也得生產更多使用E85（含百分之八十五乙醇的燃料）的汽車。