【本報綜合外電報導】當大多數人在新聞看到悲傷或感人的故事時，可能會沉迷一下，或在社交媒體分享後就擱置一旁。但是當五十歲的女子帕姆．威利斯（Pam Willis）看到新聞報導，內容為寄養的孤兒七兄妹需要一個永遠願意接納他們，並提供一個充滿愛的新家時，她不只感動，還實際收養這七個孩子，徹底改變他們的生活。帕姆回憶說：「我無法解釋，只知道我應該是他們的媽媽。」

自家5個孩子

都已長大

帕姆和五十三歲的丈夫蓋瑞．威利斯（Gary Willis）住在美國加州門尼菲（Menifee），隨著第五個也是最小的親生孩子即將高中畢業，他們很快將成空巢老人。儘管多年來一直養育孩子，但他們從未討論過收養問題。帕姆不太確定丈夫會像她一樣，在準備退休時進行這種新冒險。

為了試水溫，帕姆先在臉書與蓋瑞分享這個故事，然後等到晚上再談，令帕姆驚訝的是，當她向丈夫提出這個想法時，蓋瑞立即同意收養孩子。

但帕姆和蓋瑞知道，這七個孩子經歷一切之後，成為他們的父母並不容易。孩子的親生父母在一場翻車事故中喪生，雖然孩子都奇蹟般活下來，但也在車禍中受重傷。自事件發生之後，他們已經寄養一年多。

其實在悲劇發生之前，他們就已經與許多創傷奮鬥。由於父母吸毒成癮，一家人經常住在遊民營地，家庭生活很不穩定。

不過威利斯夫婦覺得多年的養兒經驗已經為收養做好準備，所以他們急切地撥打新聞報導底部列出的電話號碼。兩個月後，帕姆和蓋瑞與孩子們配對。二○一九年六月，這家人通過收養篩選程序，孩子們終於能夠和他們同住。

分享收養故事

盼引關注

他們很快就與年幼的小孩建立關係，但是對於兩個大一點的孩子來說，同樣任務並不容易。「孩子說，非常渴望永久，我認為他們不太相信我們是真實的，好像我們可能要離開一樣」，帕姆解釋：「當你的生活被剝奪這麼多東西時，我認為很難信任。一天晚上，七歲的孩子走進我們的房間。我問她：『妳做噩夢嗎？』她回答說：『不，我只是想確保妳還在這兒』。」

接下來幾個月，孩子在適應新生活的過程中努力克服障礙，到二○二○年八月，他們終於能夠正式收養，威利斯夫婦可以正式給十五歲的阿德利諾（Adelino）、十三歲的魯比（Ruby）、九歲的阿萊西亞（Aleecia）、八歲的安東尼（Anthony）、七歲的奧布里埃拉（Aubriella）、五歲的里奧（Leo）和四歲的山德（Xander）一個家庭。

帕姆稱孩子們為「第二次機會 七」（Second Chance 7）。從開始接觸兩年後，隨著他們變得更加親近並創造家庭旅行和假期等新回憶，家庭生活發生徹底變化。在大女兒發布一個講述這對夫婦故事的十五秒短片後，他們從此聲名大噪並迅速走紅，甚至引起包括女演員貝爾（Kristen Bell）在內的名人注意，貝爾繼續分享這則貼文。

雖然威利斯夫婦不習慣引人矚目，但利用這個機會分享他們的故事，並呼籲大家關注那些經歷過與他們孩子類似困境的孩童，鼓勵人們收養他們。帕姆說：「有這麼多孩子需要家，我覺得讓人們意識到這點是一項巨大的責任。」